[19] Agamus igitur pingui, ut aiunt, Minerva. Qui ita se gerunt, ita vivunt ut eorum probetur fides, integritas, aequitas, liberalitas, nec sit in eis ulla cupiditas, libido, audacia, sintque magna constantia, ut ii fuerunt modo quos nominavi, hos viros bonos, ut habiti sunt, sic etiam appellandos putemus, quia sequantur, quantum homines possunt, naturam optimam bene vivendi ducem. Sic enim mihi perspicere videor, ita natos esse nos ut inter omnes esset societas quaedam, maior autem ut quisque proxime accederet. Itaque cives potiores quam peregrini, propinqui quam alieni; cum his enim amicitiam natura ipsa peperit; sed ea non satis habet firmitatis. Namque hoc praestat amicitia propinquitati, quod ex propinquitate benevolentia tolli potest, ex amicitia non potest; sublata enim benevolentia amicitiae nomen tollitur, propinquitatis manet.

19 Ragioniamo allora, come si dice, con l'aiuto della ?grassa Minerva?. Uomini che si comportano, che vivono dimostrando lealt?, integrit? morale, senso di equit?, generosit?, senza nutrire passioni sfrenate, dissolutezza, temerariet?, ma possedendo invece una grande coerenza (come i personaggi ora nominati), sono reputati virtuosi. Allora diamo loro anche il nome di virtuosi, perch? seguono, nei limiti delle possibilit? umane, la migliore guida per vivere bene, la natura. Mi sembra chiaro, infatti, che siamo nati perch? si instauri tra tutti gli uomini un vincolo sociale, tanto pi? stretto quanto pi? si ? vicini. Cos? agli stranieri preferiamo i concittadini, agli estranei i parenti. L'amicizia tra parenti, infatti, deriva dalla natura, ma difetta di sufficiente stabilit?. Ecco perch? l'amicizia ? superiore alla parentela: dalla parentela pu? venir meno l'affetto, dall'amicizia no. Senza l'affetto, l'amicizia perde il suo nome, alla parentela rimane.